 האורד ריפ וגבריאל עמנואל   |
תיאטרון הנפש נוסד ב-1978 על ידי האוורד ריפ כמנהל אומנותי וגבריאל עימנואל כדמטורג והיה התיאטרון היהודי המקצועי היחיד שפעל בקנדה באותה התקופה. ההצגה הראשונה שלו, "ילדי הלילה", היתה אודות המחנך היהודי המפורסם ינוש קורצ'אק. להצגה זו היו שלוש הפקות שונות אשר הועלו ברחבי קנדה והשתתפו בפסטיבל הבינלאומי הראשון של התיאטרון היהודי, בניו יורק, 1980.
אחרי שהופקו יותר מ-30 הפקות על הבמה ובטלויזיה בקנדה, עלה תיאטרון הנפש לישראל. המחזה של גבריאל עמנואל, "איינשטיין", אשר ביים הווארד ריפ, היה ההפקה הראשונה של התיאטרון בעברית. המחזה אשר הופק בשיתוף עם התיאטרון הלאומי הבימה, הה הצגת יחיד שזכתה להצלחה רבה. ההצגה רצה ארבע עונות רצופות בארץ וכן הועלתה ברחבי קנדה ודרום אמריקה. הפקנו הפקה חדשה של "איינשטיין" בעברית ובאנגלית ב-2005.
ב- 1988 הפך יצחק משל לדרמטורג החדש של תיאטרון הנפש והפיק שבעה ממחזותיו כולל "להרגיש בבית" (בעברית ובאנגלית), "השלישי השלישי" (זו השנה ה-19 ברציפות עם למעלה מ-1500 הופעות), "ילדה קשה" (אודות אלימות במשפחה וגם היא עודנה חלק מהרפרטואר שלנו), ו"נשאר שבת" (אודות הקונפליקט הדתי- חילוני).
ב-1995 ביאטריס הל נהייתה ועודנה הדרמטורגית של תיאטרון הנפש. מעבר ליצירה ופיתוח של עבודות חדשות ממחזות קיימים, היא כתבה את המחזה המדהים- "אסונות וניסים" (הצגה אשר עדיין רצה אחרי 15 שנים ו-1800 הופעות). עבודות אחרות שלה עם תיאטרון הנפש כוללות את "משחקים מסוכנים", "רק בסרטים" ו- "הפונדק המכושף" (בהשראת סיפורו של א.ב סינגר)
עד היום, תיאטרון הנפש הפיק יותר מ-80 הפקות. ההפקות משקפות את ריבוי האמונות המצויות בקרב קהילות שונות בחברה הישראלית. קהילות אשר חייבות לפתח שפה משותפת על מנת לרכוש כבוד הדדי. ההצגות משקפות את הקונפליקטים הקיימים בחברה הישראלית- בין דתיים וחילונים, עולים חדשים לישראלים ותיקים ובין ערבים ויהודים ומנסות להדגיש את הקשרים המשותפים ולא את ההבדלים.
הרפרטואר הנוכחי של התיאטרון כולל שמונה הצגות בעברית אשר בוחנות נושאים יהודיים וחברתיים ומטרתם לחנך ולבדר בו זמנית. היום אנו מציעים רפרטואר של חמש הצגות באנגלית אשר תורגמו מעברית או פותחו במיוחד על מנת לבחון נושאים אשר משותפים לישראל ולתפוצות.
בארבע השנים האחרונות לקח תיאטרון הנפש שש הפקות שונות ברחבי ארצות הברית, קנדה, יוון, אוסטריה, אנגליה, סקוטלנד ומקסיקו.
מעל 250 הצגות בפסטיבלים וכנסים, אוניברסיטאות ובתי ספר ולאחרונה על במת ברודווי בניו ויקטרי תיאטר.
